从前，有个孩子叫马良。他很喜欢画画，可是家里穷，连一枝笔也没有。一天，他放牛回来，路过学馆，看见里面有个画师，拿着笔在给大官画画。

 

马良看得出神，不知不觉地走了进去。他对大官和画师说：“请给我一枝笔，可以吗？我想学画画。”

 

大官和画师听了哈哈大笑，说：“穷娃子也想学画画？”他们把马良赶了出来。

 

马良气呼呼地说：“我偏不信，穷娃子就不能学画画！”

 

从此，马良用心学画画。他到山上去打柴，用树枝在沙地上画天上的鸟。他到河边割草，用草根在河滩上画水中的鱼。他见到什么就画什么。

 

有人问他说：“马良，你学会了画画，也去给那些大官们画吗？”

 

马良摇摇头说：“我才不呢！我专给咱穷人画！”

 

日子一天天过去，马良画画进步很快。可是他依然没有笔。他多么盼望有一枝笔啊！

 

一天晚上，他躺在床上。忽然屋里闪起一道金光，一个白胡子老头儿出现在他面前。老头儿给他一支笔，说：“马良，你现在有一枝笔了，记住你自己的话，给穷人画画！”

 

马良真高兴啊！他立刻拿起笔在墙上画了一只公鸡。奇怪，公鸡活了！它从墙上飞下来，跳到窗口，喔喔地叫起来。原来白胡子老头儿给他的是一枝神笔。

 

马良有了这支神笔，天天给村里的穷人画画。要什么就画什么，画什么就有什么。

 

一天，他走过一块地边，看见一个老农和一个小孩儿拉着犁耕地。泥土那么硬，拉不动。马良拿出神笔，给他们画了一头大耕牛。“哞——”耕牛下地拉犁了。

 

大官听说马良有一支神笔，带着兵来捉他，把他带到衙门里，要他画金元宝。马良恨透了大官，站着一动不动，大声说：“我不会画！” 大官气极了，就把他关在监牢里。

 

到了半夜，看守监牢的兵睡熟了，马良用神笔在墙上画了一扇门，一推，门开了。马良说：“乡亲们，咱们出去吧！”监牢里的穷人都跟着他逃出去了。

 

大官听说马良逃了，就派兵去追。可是马良早已画了一匹快马，骑上马跑远了，哪里还追得着！

 

一天，他走到一个地方，那儿天气干旱，庄稼都快枯死了。农民们没有水车，用木桶背水，吭唷！吭唷！真够吃力的。马良说：“我来给你们画几架水车吧！”农民们有了水车，都很高兴。这时候，人堆里忽然钻出来几个官兵，拿铁链往马良颈上一套，又把他抓去了。

 

大官坐在大堂上，不住地吆喝着，“把马良绑起来！” “把他的神笔夺下来！” “快去叫画师来！”

 

画师来了。大官叫他画一棵摇钱树。画师拿起马良的神笔，就画一棵摇钱树。 

 

大官欢喜得很，急忙跑过去摇，不料头撞在墙上，额角上起了个大疙瘩。画仍旧是画，没变成真的摇钱树。

 

大官走过来，给马良松了绑，假装好声好气地说：“好马良，你给我画一张画吧！”

 

马良想夺回神笔，就一口答应说：“好，就给你画一回吧！”

 

大官见马良答应了，非常高兴，把神笔还给他，叫他画一座金山。

 

马良不说什么话，用神笔在墙上画了个无边无际的大海。

 

大官恼怒了，说：“谁叫你画海？快画金山！”

 

马良装作没有听见，不歇手地画着风。海水发怒了，浪涛扑上船去了，船倾斜了，船上乱起来了。

 

皇帝被海水打得浑身湿漉漉的，抱着船的桅杆，不住地叫喊：

“风太大了！船要翻了！不要再画了！……”

 

马良还是不住手地画风。风更大了，吹来了许多厚厚的乌云，又鸣雷，又闪电，还下起暴雨来。浪更猛了，海水像一堵堵倒坍的高墙，接连不断地往船上压去。

 

船翻了。船碎了。坏皇帝呢？不见了，大概沉到海底去了……